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- Harrison Charles Williams wurde am 16. März 1873 in Avon, Ohio (in der Nähe des CEI-Werks, das er später leiten sollte) als Sohn von Everette Edward und Laurette Albina Williams aus Elyria, Ohio, geboren. Harrison starb am 10. Januar 1954 im Alter von 80 Jahren zu Hause in Bayville, New York.
Harrison leitete mit 19 Jahren eine Fahrradfabrik in Lorain, Ohio, und heiratete 1900 in Pittsburgh die Künstlerin Katherine Gordon Breed. Sie wurde am 10. Oktober 1871 in Pittsburgh als Tochter von George Breed geboren.
1903, im Alter von 29 Jahren, gab Harrison den erfolglosen Fahrradhersteller auf, zog nach New York City und nahm eine Stelle bei einer Teppichkehrfirma an. Seine erste Frau, Katherine, starb 1915 im Alter von 44 Jahren.
Im Ersten Weltkrieg arbeitete er mit Barnard Baruch und John Foster Dulles zusammen, der ihm während seiner gesamten geschäftskarriere als Anwalt zur Seite stand. 1923 finanzierte und sponserte Williams über die New York Zoological Society eine Reise zu den Galapagosinseln unter der Leitung des Naturforschers William Beebe. Dank seiner Schirmherrschaft wurde ein Vulkan auf den Galapagosinseln nach ihm benannt. Außerdem finanzierte er zusammen mit Vincent Astor und Marshall Field Beebes Expedition in die Sargassosee.
Harrison heiratete am 2. Juli 1926 im Alter von 53 Jahren in seiner Wohnung in der Madison Avenue erneut seine zweite Frau, Margaret Edmona Travis „Mona“ ??(Strader) Schlesinger Bush, damals 29 Jahre alt - es war ihre dritte Ehe. Sie wurde am 5. Februar 1897 in Louisville, Kentucky, als Tochter des Pferdezüchters und -trainers Robert Strader und Birdie O’Schockency Strader geboren.
Sie unternahmen eine einjährige Hochzeitsreise rund um die Welt auf seiner Yacht „Warrior“, der größten schwimmenden Yacht (ursprünglich gebaut für den New Yorker Finanzier C.K.G. Billings). Während dieser Kreuzfahrt erwarb Mona einen tiefblauen 98,6-karätigen Saphir aus Sri Lanka.
Nach ihrer Rückkehr kauften sie vom Stahlmagnaten Elbert Gary das Willard D. Straight House in der Fifth Avenue, außerdem die Villa „Dunstable“ in Bayville, New York, auf Pine Island, New York, nahe Oyster Bay, Long Island (die sie in „Oak Point“ umbenannten), sowie ein weiteres Haus, „Blythedunes“, in Palm Beach, Florida.
Er und Mona segelten häufig um die Welt und veranstalteten großzügige Feste. Mona wurde mehrfach zur „bestgekleideten Frau der Welt“ gewählt und war oft in Modemagazinen zu sehen.
Williams ließ die Außenfassade der Villa „Oak Point“ vom niederländischen Kolonialstil in einen englischen georgianischen Stil umbauen. Er fügte eine Tennishalle und einen Schwimmpavillon, mehrere Golfplaetze und wunderschöne formale Gärten hinzu und gestaltete ein U-förmiges Kutschenhaus um, um seine vierzehn Rolls-Royce-Automobile unterzubringen (das heute als Gemeindehaus, Bibliothek und Museum für Bayville dient). Als der Prinz von Wales die USA mehrmals besuchte, war er Gast der Williams.
1927 beauftragte Williams einen Wandmaler mit der Anfertigung von Gemälden von Seiltänzern und Akrobaten zur Dekoration der Art-déco-Lounge des Sportpavillons. Mona Williams ließ diese später in ihre Villa „Il Fortino“ auf der italienischen Insel Capri bringen.
1929 war Williams der reichste Mann des Landes; sein Vermögen wurde auf 680 Millionen Dollar (entspricht etwa 9,4 Milliarden Dollar im Jahr 2015) in öffentlichen Versorgungsleistungen geschätzt.
Nachdem die Williams durch den Boersencrash und die darauffolgende Depression Millionen verloren hatten, mussten sie 1939 ihre Yacht, dann ihr Anwesen auf Long Island und ihr Haus in Palm Beach verkaufen. 1942 bewohnten sie nur noch zwei Stockwerke ihrer Villa an der Fifth Avenue und stellten ihre acht Autos in ein Lagerhaus.
Herr Williams arbeitete daran, sein Vermögen wiederherzustellen, und nachdem er 100 Millionen Dollar angehaeuft hatte, starb er am 10. November 1953 im Alter von 80 Jahren in Bayville, New York. Er hinterließ seiner Schwester Zella 10 Millionen Dollar, die ihn nur um sechs Wochen überlebte. Die restlichen 90 Millionen Dollar gingen an Mona.
Harrisons Abschiedsfeier fand am 12. Januar 1954 in seinem Haus in Bayville, New York, statt. Er wurde auf dem Locust Valley Cemetery beigesetzt.
Quelle: https://www.wikitree.com/wiki/Williams-89450
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