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- John Fitzgerald Kennedy (* 29. Mai 1917 in Brookline, Massachusetts; † 22. November 1963 in Dallas, Texas), privat „Jack“ genannt, später häufig nur bei seinen Initialen JFK, war als Politiker der Demokratischen Partei von 1961 bis zu seiner Ermordung im November 1963 der 35. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika. Er war nach Abraham Lincoln, James A. Garfield und William McKinley der vierte Präsident, der einem Attentat zum Opfer fiel. - Als Sohn von Joseph P. Kennedy und Mitglied der Kennedy-Familie wuchs er in privilegierten Verhältnissen auf; seine jüngeren Brüder Robert und Edward machten sich später gleichfalls als Politiker einen Namen. Nach einem Studium an der Harvard University diente Kennedy nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg in der United States Navy, wo er sich als Kommandant eines PT-Schnellboots im Pazifikkrieg auszeichnete. Nach dem Tod des älteren Bruders Joe Kennedy Jr. gehorchte er den Ambitionen des Vaters und ging als Demokrat in die Politik.
Im Januar 1947 zog er ins Repräsentantenhaus und im November 1952 in den Senat der Vereinigten Staaten. Als Senator konnte er sich vor allem im Senatsausschuss für auswärtige Angelegenheiten (United States Senate Committee on Foreign Relations) profilieren. In der knappsten Präsidentschaftswahl des 20. Jahrhunderts setzte er sich 1960 gegen den Republikaner Richard Nixon durch. Kennedy war der erste und bis zum Amtsantritt von Joe Biden 2021 auch der einzige Präsident römisch-katholischer Konfession. - In seine Amtszeit während der Hochphase des Kalten Krieges fielen historische Ereignisse wie die Invasion in der Schweinebucht, die Kubakrise, der Bau der Berliner Mauer, der Beginn der bemannten Raumfahrt, die Eskalation des Vietnamkriegs sowie die Zeit des zivilen Ungehorsams der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung mit dem Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit als erstem Höhepunkt. Durch den Vertrag über das Verbot von Kernwaffenversuchen in der Atmosphäre, im Weltraum und unter Wasser (LTBT-Vertrag) und die Einrichtung des Roten Telefons setzte Kennedy erste Impulse in Richtung Entspannungspolitik.
Sein vorsichtiges Agieren gegen die in den Südstaaten noch vorherrschende Rassentrennung führte sein Amtsnachfolger Lyndon B. Johnson fort, was im Civil Rights Act von 1964 resultierte. Wegen seines vergleichsweise jungen Alters und seines Charismas verkörperte er für viele die Hoffnung auf eine Erneuerung Amerikas, während sein dramatisches Ende als „Verlust der Unschuld“ erlebt wurde. Die Beweislage zu seiner Ermordung 1963 weist bis heute nicht geklärte Widersprüche auf und ist Objekt von Verschwörungstheorien. Das tödliche Attentat auf Robert F. Kennedy etwa fünf Jahre später führte zur Bildung des „Kennedy-Mythos“.
Kennedy wurde 1917 als zweites von neun Kindern und zweitältester Sohn von Joseph P. Kennedy und Rose Fitzgerald Kennedy in Brookline, Massachusetts, in der heutigen John Fitzgerald Kennedy National Historic Site geboren. Er stammte aus einer bedeutenden Familie: Sein Großvater mütterlicherseits war der demokratische Politiker John F. Fitzgerald, der als Kongressabgeordneter und Bürgermeister Bostons amtierte und als Zeitungsverleger zu erheblichem Wohlstand kam, während sein Großvater väterlicherseits, Patrick Joseph Kennedy, in den Senat und das Repräsentantenhaus von Massachusetts gewählt wurde und sich als Spirituosenhändler und Kleinbankunternehmer betätigte. Ihre Väter Patrick Kennedy und Thomas Fitzgerald waren in den späten 1840er Jahren beziehungsweise 1854 wegen der Großen Hungersnot aus Irland in die Vereinigten Staaten ausgewandert. John F. Fitzgerald hatte von Beginn der Schwärmerei zwischen seiner Tochter Rose und Joseph P. Kennedy im Jahr 1906 gegen diese Beziehung opponiert, in der er einen gesellschaftlichen Abstieg sah.[2] Außerdem waren die Fitzgeralds und die Kennedys in Boston traditionell politische Gegner. Letztendlich blieb dieser Versuch erfolglos, und Joseph P. Kennedy und Rose Fitzgerald heirateten am 7. Oktober 1914. - Joseph P. Kennedy hatte 1912 ein Studium an der Harvard University abgeschlossen und war danach als Bankenpruefer tätig. Mit 25 Jahren wehrte er erfolgreich die Uebernahme des väterlichen Columbia Trust durch eine größere Bank ab und wurde daraufhin Direktor des Trusts. Am Tag der Geburt von John F. Kennedy wurde er in den Vorstand der Massachusetts Electric Company berufen, womit seine steile Karriere als geschäftsmann ihren Anfang nahm. Die Mutter hatte katholische Bildungseinrichtungen der Herz-Jesu-Schwestern in Boston und in den Niederlanden sowie das New England Conservatory of Music besucht. Weil ihre Mutter die repräsentative Rolle der First Lady des Bostoner Bürgermeisters nicht wahrnehmen wollte, schlüpfte Rose in diese Rolle und wurde in der Stadt zu einer Berühmtheit.
Kennedy wurde 1922 auf der Edward Devotion School in Brookline eingeschult. Im Oktober 1924 wechselte er auf die Noble and Greenough School in Brookline, eine Privatschule, die auch sein älterer Bruder Joseph Patrick „Joe“ Kennedy Jr besuchte. Die Einrichtung hatte fast keine irisch-amerikanischen Schüler, und in der Elternschaft war Antikatholizismus weit verbreitet. Als die Noble and Greenough School kurz vor dem Konkurs stand, gründete Kennedys Vater 1926 mit anderen Eltern die Dexter School in Brookline. Joseph Kennedy hatte zu dieser Zeit begonnen, in das Filmgeschäft zu investieren und lebte häufig getrennt von der Familie in Hollywood. Nachdem sie sich im Jahr zuvor noch gegen einen Umzug der Familie nach New York City ausgesprochen hatte, stimmte Rose Kennedy angesichts einer in Boston grassierenden Polio-Epidemie dem Wunsch ihres Gatten zu. Die Familie mietete im September 1927 ein Anwesen in Riverdale in der Bronx. Kennedy besuchte dort die Riverside Country Day School. Im selben Jahr kaufte Joseph Kennedy eine großzügige Sommerresidenz in Hyannis und erwarb im Januar 1928[ die Filmproduktionsgesellschaft der prominenten Schauspielerin Gloria Swanson in Hollywood. Im Jahr darauf verschmolz er die Firma mit anderen zu RKO Pictures und stieg dann mit großem Gewinn aus dem Filmgeschäft aus, als der von ihm produzierte Film 'Queen Kelly' mit Regisseur Erich von Stroheim floppte. 1929 zog Kennedy in ein größeres Haus in Bronxville, während sein Vater noch vor dem Boersencrash des Schwarzen Donnerstags seine Aktien mit Gewinn verkaufen konnte. Die Familie gehörte nun zu den reichsten des Landes und war in die Ostküsten-Elite integriert. Auf Wunsch der Mutter besuchte Kennedy ab 1930 das römisch-katholische Internat Canterbury in New Milford, Connecticut.
Im Jahr 1931 litt Kennedy an gesundheitlichen Problemen und verpasste einen Großteil des Unterrichts. Deswegen wechselte er erst im Oktober auf die Choate School, ein Internat für Jungen in Wallingford, Connecticut. Auch 1932 fiel er häufiger wegen Krankheit aus, derweil sich die Schulleitung bei Rose Kennedy über die fehlende Reife ihres Sohnes beklagte. Statt eine ausgedehnte Sommerfreizeit in Hyannis genießen zu können, kehrte er bereits Anfang August auf das Internat zurück, um den versäumten Unterrichtsstoff nachzuholen. Anfang 1934 machten Kennedy nacheinander unterschiedliche Krankheiten zu schaffen, unter anderem eine Nesselsucht im Februar. Als sich der Zustand weiter verschlechterte und er zusehends an Gewicht verlor, brachten ihn seine Eltern an der Mayo Clinic in Rochester in Minnesota unter, ohne dass die Aerzte eine Ursache für sein Leiden finden konnten.
Im Mai 1935 erreichte er als 64. von 112 Schülern den Abschluss auf der Choate School und bewarb sich für ein Studium an der Princeton University und in Harvard, wo er im Juli angenommen wurde. Im September reiste er mit seiner Schwester Kathleen und seinen Eltern nach England. Er schrieb sich dort an der London School of Economics für ein Studium der Volkswirtschaftslehre ein. Die Gelbsucht zwang ihn jedoch, das Vorhaben aufzugeben und sich in aerztliche Behandlung zu begeben. Zurück in den Vereinigten Staaten, meldete er sich an der Princeton University an, musste diese aber aufgrund eines erneuten Krankheitsschubs im Dezember 1935 wieder verlassen. Nach einem längeren Krankenhausaufenthalt erholte er sich im Frühsommer 1936 auf einer Farm in Arizona und danach bei seinem Vater in Hollywood. Im September begann er schließlich das Studium an der Harvard University in Cambridge. Sein Tutor dort war John Kenneth Galbraith, der später von ihm zum Botschafter in Indien ernannt wurde. In Harvard studierte Kennedy bis 1940 Politik. Seinem Freund Lem Billings schrieb er über seine Anziehungskraft auf Frauen: „Ich werde jetzt hier Playboy genannt.“ Während seiner Studienzeit reiste er viel, auch durch das kurz vor dem Krieg stehende Europa. Das erste Mal kam er im Juli 1937 mit seinem Cabrio und in Begleitung von Billings nach Frankreich, Spanien, in das faschistisch regierte Italien und das Hitler-Deutschland. In seinem Tagebuch kommentierte er die politische Lage.
Im Dezember 1937 wurde sein Vater zum amerikanischen Botschafter im Vereinigten Königreich ernannt. Im Sommer 1938 konnte Kennedy darum an der Botschaft arbeiten, genoss aber auch den herzlichen Empfang durch den englischen Adel in Salons, bei Bällen, Regatten und Rennen. Zu dieser Zeit begann sich sein Vater als möglicher Präsidentschaftskandidat für die Wahlen 1940 zu positionieren, stellte sich aber mit seinen isolationistischen Aeußerungen und der Nähe zum NS-Sympathisanten Charles Lindbergh ins politische Abseits. Am Jahresende erkrankte Kennedy wiederum schwer, ohne in der Mayo Klinik eine befriedigende Diagnose zu erhalten. Durch Joseph P. dazu angespornt, ging Kennedy, auch dank seiner herausgehobenen Position im Mitarbeiterstab, im diplomatischen Dienst eigene Wege. Er erlebte die nur kurze Zeit existierende Tschecho-Slowakische Republik sowie die Zerschlagung der Tschechoslowakei vor Ort. Weitere Stationen auf seiner sechsmonatigen Europareise 1939 waren ein Besuch in 10 Downing Street und ein Treffen mit dem neugewählten Papst Pius XII. Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war er im August 1939 in Polen. Zwei Monate später kehrte er nach Harvard zurück.
Dort schrieb Kennedy drei Monate an seiner Abschlussarbeit, der Senior Thesis; er hatte die Unterstützung seines Vaters, der ihn mit Lord Lothian, dem britischen Botschafter, zusammenbrachte. Der Titel seiner Abschlussarbeit lautete: Appeasement in München: Das zwangsläufige Ergebnis der Langsamkeit der britischen Demokratie bei der Abkehr von einer Politik der Abrüstung. - Die politische Auseinandersetzung über die Appeasement-Politik und Amerikas Rolle im Zweiten Weltkrieg war prägend für den jungen Kennedy, denn er emanzipierte sich hier vom Vater und dessen isolationistischer Haltung. Ganz im Gegensatz zu diesem sprach er sich für einen gemeinsamen Kampf der demokratischen Nationen gegen die totalitaere Expansion aus.
Im Juli 1940 machte Kennedy erstmals auf sich aufmerksam, als er seine Bachelorthesis über Englands Appeasement-Politik der Jahre 1932 bis 1939 unter dem Titel 'Why England Slept' veröffentlichte. Der bekannte Journalist Arthur Krock half ihm bei der stilistischen Ueberarbeitung, schlug den schließlich gewählten Titel vor, der auf das Werk 'When England Slept' (1938) von Winston Churchill anspielte, und empfahl einen Literaturagenten. Das Buch wurde wohlwollend besprochen und verkaufte rund 80'000 Exemplare. Im Sommer 1940 war Kennedy mit Oeffentlichkeitsarbeit wie Interviews und Radiosendungen beschäftigt. Im Juni des Jahres hatte er Harvard mit einem Bachelor-Abschluss verlassen, und im Herbst schrieb er sich für einige Monate an der Stanford University ein, wo er in Palo Alto Kurse besuchte. Am 16. Oktober meldete er sich für den Wehrdienst in den Streitkräften der Vereinigten Staaten.
Militärdienst im Zweiten Weltkrieg (1941-1945)
Repräsentantenhaus (1945-1953)
Mit dem Einzug in den Senat war die erste Huerde zur Präsidentschaft überwunden, doch Kennedy wusste, dass ein unverheirateter Mann nicht zum Präsidenten gewählt werden würde, selbst nicht ein aufstrebender Stern im Politikbetrieb wie er. Dies war neben seiner Liebe zu Jacqueline Lee Bouvier ein weiterer Grund für die Hochzeit, die am 12. September 1953 gefeiert wurde. Die kirchliche Trauung fand in der St. Mary’s Church in Newport, Rhode Island statt. Joseph Kennedy sorgte dafür, dass sowohl die New York Times als auch die Washington Post auf der Titelseite von dem Ereignis berichteten. Die Trauungszeremonie wurde von Richard Cushing geleitet, dem Erzbischof von Boston. Insgesamt wohnten der Hochzeit 1200 Gäste bei. Die Heirat, von der Presse als „Hochzeit des Jahres gefeiert“ und im Life Magazine in einem ausführlichen Artikel thematisiert, war von Jacquelines Mutter aktiv gefördert worden, um die zusehends strapazierte finanzielle Situation ihrer Tochter zu verbessern. Die ersten Jahre ihrer Ehe lebten sie in einer mondaenen Residenz in Georgetown, die - wie auch ihre Aufenthalte in der Sommerresidenz des Kennedy-Clans in Hyannis Port - stets die Aufmerksamkeit von Presse und Film auf sich zogen. Nach zwei Fehlgeburten brachte Jacqueline Kennedy am 27. November 1957 ihre erste Tochter, Caroline, zur Welt; am 25. November 1960 wurde John F. Kennedy jr. geboren. Ein weiterer Sohn, Patrick Bouvier Kennedy, starb kurz nach seiner Geburt am 7. August 1963.
Kennedy galt als Frauenheld. Ihm wurden zahlreiche außereheliche Affären nachgesagt, unter anderem mit prominenten Schauspielerinnen wie Marilyn Monroe. Die kolportierte Verbindung mit Monroe sorgte angesichts ihres Todes und der Gerüchte um ihre Liaison mit seinem Bruder Robert für vielfältige Spekulationen über die Beteiligung des amerikanischen Geheimdienstes. Von 1960 bis 1962 unterhielt Kennedy eine Liebesaffäre mit Judith Campbell, die während dieser Zeit auch mit den Gangstern Sam Giancana und John Roselli verkehrte. Für Jacqueline kam nach der Hochzeit nicht nur die hohe Frequenz seiner Untreue als ein Schock, sondern auch das Ausmaß seiner gesundheitlichen Probleme. Kennedy musste sich mehreren gefährlichen Rückenoperationen unterziehen, von denen ihn eine ein Jahr nach der Hochzeit fast das Leben kostete. Auch in diesem Fall waren ihm Ende Oktober in einem New Yorker Krankenhaus bereits die Sterbesakramente erteilt worden; Vize-Präsident Richard Nixon besuchte ihn im Hospital und war von Kennedys Gesundheitszustand geschockt. Der junge Senator gehörte zu den ersten Addison-Patienten, die diese umfangreiche Operation überlebten. Während seines Krankenhausaufenthalts begann er mit den Arbeiten zu dem Buch 'Profiles in Courage'.
Senat (1953-1960)
Präsidentschaftswahl 1960
Präsidentschaft (1961-1963)
Im Herbst 1963 begann Kennedy mit der Kampagne für seine Wiederwahl im nächsten Jahr. Als Ausgangspunkt für die Wahlkampftour entschied er sich für Texas, wo er am 21. November in San Antonio eintraf. Am nächsten Tag setzte er die Reise in Dallas fort. In einem offenen Wagen paradierte er dort mit Jacqueline sowie Gouverneur John Connally und dessen Frau durch die mit 250'000 Zuschauern gefüllte Innenstadt. Gegen 12:30 Uhr erreichten sie die Dealey Plaza, wo er in das Visier des Attentäters Lee Harvey Oswald geriet, der sich im sechsten Stockwerk des Texas School Book Depository positioniert hatte. Oswald feuerte drei Schuesse ab, von denen der erste Kennedy an der Kehle traf und auch Connally verwundete. Die dritte Kugel drang in die rechte Gehirnhälfte ein. Nach den Schuessen wurde Kennedy sofort in das Parkland Memorial Hospital überführt. Die Aerzte konnten jedoch nichts mehr für ihn tun und erklärten den Präsidenten gegen 13:00 für tot, womit seine Amtszeit nach 1036 Tagen vorzeitig endete.
Knapp eineinhalb Stunden nach dem Attentat wurde Oswald in einem Kino verhaftet, nachdem er kurz nach dem Anschlag auf Kennedy den Polizisten J. D. Tippit ermordet hatte, und dann der Oeffentlichkeit präsentiert. Zwei Tage später sollte Oswald in das Staatsgefängnis von Dallas überführt werden. Dabei wurde dieser vom Nachtclubbesitzer Jack Ruby im Keller des Polizeigebäudes vor laufenden Fernsehkameras erschossen, noch bevor es zu einer Anklage oder einem Gerichtsprozess kommen konnte. Manche sahen darin einen Versuch, Oswald zum Schweigen zu bringen, um eine vermeintliche größere Verschwörung zu verdecken, die hinter der Ermordung Kennedys gesteckt habe.
Die Tage zwischen Attentat und Beerdigung wurden von vielen Menschen als das Ende einer Epoche und den „Verlust der Unschuld“ wahrgenommen. Spekulationen über eine Verschwörung zur Ermordung Kennedys traten dem gegenüber zurück. An der Trauerfeier für Kennedy am 25. November 1963 nahm nach einer Schätzung der New York Times eine knappe Million Menschen teil, darunter auch seine damals 98-jährige Großmutter mütterlicherseits. Der Trauerzug, der zeremonielle Anleihen an dem für Abraham Lincoln von 1865 nahm, führte zum Nationalfriedhof Arlington, wo Kennedy beigesetzt wurde. Die Trauerfeier war ein weltweites Medienereignis. Weltbekannt wurde Stan Stearns’ Foto JFK Jr. salutes JFK, auf dem John F. Kennedy, Jr. vor dem Sarg seines Vaters salutiert.
Die Akten über Kennedys Ermordung blieben bis zum 26. Oktober 2017 unter Verschluss. Am 27. Oktober ließ Präsident Donald Trump 2891 Geheimakten freigeben, der Rest blieb auf Bitte des FBI, der CIA und anderer Dienste weiterhin unter Verschluss. Unter Präsident Joe Biden wurden im Dezember 2021 etwa 1500 weitere Dokumente zum Kennedy-Mordfall veröffentlicht.
Das gute Aussehen des jungen Präsidenten, sein gewaltsamer Tod und der Glanz, der ihn und den gesamten Kennedy-Clan umgibt, trugen dazu bei, dass sich ein regelrechter Kennedy-Mythos bildete.
Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/John_F._Kennedy
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Fam. Schachtler-Risi
1917 - 1963 (46 Jahre)
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